אלרגיות הן תגובות לא תקינות (חריגות) של מערכת החיסון. אצל אנשים הסובלים מאלרגיות, מערכת החיסון מגיבה לחומר בסביבה שבדרך כלל לא מזיק כלל. חומר זה (אבקה, עובש, פרוות בלי חיים וכו') נקרא אלרגן. אלרגיות הן בעיה מאוד נפוצה, המשפיעה על לפחות 2 מכל 10 אנשים.
מה קורה במהלך תגובה אלרגית
ראשית, האדם נחשף לאלרגן – הוא נושם אותו פנימה, בולע אותו או על ידי מגע עם העור. לאחר שהאדם נחשף לאלרגן, סדרה של אירועים מרכיבים את התגובה האלרגית:
- הגוף מתחיל לייצר סוג מסוים של נוגדן, הנקרא IgE, כדי להקשר לאלרגן.
- הנוגדנים נקשרים לסוג של תא דם הנקרא תא תורן. תאים אלו נמצאים בדרכי הנשימה, במעיים ועוד. הקיום של תאים אלו בדרכי הנשימה הופכים את האזור הזה לרגיש יותר לחשיפה לאלרגנים.
- האלרגנים נקשרים לנוגדנים המחוברים לתאי התורן. קישור זה גורם לתאי התורן להפריש מגוון חומרים לדם. היסטמין, החומר העיקרי שהתא מפריש, גורם לרוב הסימפטומים של התגובה האלרגית.
הסימפטומים של תגובה אלרגית
הסימפטומים הנפוצים ביותר של תגובות אלרגיות כתוצאה מאלרגנים שנושמים אותם או שבאים במגע עם עורנו כוללים:
- עיניים דומעות ומגרדות
- התעטשות
- אף נוזל ומגרד
- פריחות
- הרגשה של עייפות או חולי
- חרלת (מחלת עור – פריחה עם כתמים אדומים בולטים)
חשיפות שונות יכולות לגרום לתגובות אלרגיות שונות, כגון:
- אלרגיות לאוכל – תגובה אלרגית לאלרגנים באוכל יכולה לגרום לכאבי בטן, הקאות או שלשולים.
- עקיצות חרקים – התגובה האלרגית לעקיצה של דבורה או חרק אחר גורמת לנפיחות מקומית, אדמומיות וכאב.
החומרה של הסימפטומים של תגובה אלרגית יכולה להשתנות מאוד:
- סימפטומים קלים יכולים להיות בלתי נרגשים, וגורמים לתחושה קלה של "לא טוב".
- סימפטומים מתונים יכולים לגרום לכם להרגיש מעט לא טוב, כאילו הצטננתם או חליתם בשפעת.
- סימפטומים חמורים יכולים להיות מאוד לא נעימים ואף לגרום לחוסר יכולת לתפקד.
רוב הסימפטומים נעלמים מעט אחרי שהחשיפה לאלרגן מסתיימת.
התגובה האלרגית החמורה ביותר נקראת אנאפילקסיה. במקרה של אנאפילקסיה, האלרגנים גורמים לתגובה אלרגית של כל הגוף אשר יכולה לכלול:
- חרלת וגירוי בכל הגוף (ולא רק באזור שנחשף לאלרגן)
- קוצר נשימה
- צרידות או הדוקות בגרון
- תחושה של דקירות קלות ("נמלים") בידיים, בכפות הרגליים, בשפתיים או בקרקפת.
אנאפילקסיה הוא מצב מסוכן ודורש טיפול רפואי מיידי. הסימפטומים יכולים להתפתח ולהחמיר מהר מאוד, כך שמומלץ למהר למיון אם יש חשד, ולו הקטן ביותר, לאנאפילקסיה.
גורמים
לא כולם סובלים מאלרגיות – אנשים יורשים נטייה להיות אלרגיים, אמנם לא לאיזשהו אלרגן מסוים. כאשר הורה אחד אלרגי, לילד שלו יש סיכוי של 50% לפתח אלרגיה. הסיכוי הזה עולה ל- 75% אם לשני ההורים יש אלרגיות.
כמעט כל דבר יכול לגרום לתגובה אלרגית:
- למערכת החיסון של הגוף יש תאי דם לבנים אשר מייצרים נוגדנים. כאשר הגוף נחשף לאנטיגן (חומר המייצר נוגדנים, במקרה זה אלרגן), סדרה מורכבת של תגובות מתחילה:
oתאי הדם הלבנים מייצרים נוגדן הספציפי לאנטיגן. זה נקרא "גרימת רגישות".
oתפקידו של הנוגדן לזהות ולהרוס את החומר הגורם למחלה. כאשר מדובר בתגובה אלרגית, לנוגדן קוראים אימונוגלובולין E (סוג של חלבון) או IgE.
- נוגדן זה מעורר את הייצור וההפרשה של חומרים והורמונים הנקראים "מתווכים".
oהיסטמין הינו מתווך ידוע.
oלמתווכים יש השפעה על רקמות ואברים מקומיים בנוסף להפעלת יותר תאי דם לבנים מגנים. בגלל השפעות אלה, ישנם סימפטומים לתגובה אלרגית.
oאם הפרשת המתווך הינה פתאומית או נרחבת, התגובה האלרגית עלולה גם להיות פתאומית או נרחבת.
- התגובות האלרגיות שלכם הן ייחודיות לכם. למשל, יתכן שגופכם למד להיות אלרגי לקיסוס רעיל כתוצאה מחשיפה מרובה.
- רוב האנשים מודעים לאלרגיות שלהם ולתגובה האלרגית שלהם לאלרגנים אלו.
oמאכלים מסוימים, חיסונים ותרופות, גומי לייטקס, אספירין, צדפות, אבק, אבקה, עובש, פרוות בעלי חיים וקיסוס רעיל הינם אלרגנים נפוצים.
oעקיצות דבורה, עקיצות חרקים, פניצילין ובוטנים ידועים כאלרגנים הגורמים לתגובות שעלולות להיות חמורות ולהשפיע על כל הגוף.
oפציעות קלות, חום או קור, פעילות גופנית ואף רגשות עלולים להיות גורמים.
oלעיתים קרובות, האלרגן המסוים לא ניתן לזיהוי אלא אם הייתה לך תגובה דומה בעבר.
- אלרגיות והנטייה לתגובות אלרגיות מורשות בחלק מהמשפחות. אתה עלול לסבול מאלרגיה גם היא לא משפחתית.
- רוב האנשים הסובלים מתגובה אלרגית לאלרגן אחד, סובלים גם מאלרגיות לאלרגנים אחרים.
- אנשים עם תנאים רפואיים מסוימים נוטים יותר לסבול מתגובות אלרגיות.
oתגובה אלרגית חמורה בעבר.
oאסתמה
oבעיות בריאות המקשים על הנשימה
oפוליפים (גידולים נפוחים בשטח הרירי) באף
oדלקות תכופות באוזניים, במערכת הנשימה או של הסינוסים באף.
oעור רגיש
ישנם מספר גורמים שונים לתגובות אלרגיות. הנפוצים ביותר כוללים אבקות, קרדיות אבק, עובש, פרוות פעלי חיים, עקיצות של חרקים, לייטקס ומאכלים ותרופות מסוימים. אם אתם סובלים מאלרגיה, הסימפטומים שלכם יכולים לנוע מגירוי קל של העיניים לתגובה חמורה יותר הגורמת לנפיחות כללית וקשיי נשימה.
אם אתם סובלים מאסתמה בנוסף, תגובה לכל אלרגן שהוא יכולה להחמיר את הסימפטומים שלכם לאסתמה.
עוד מידע בנושא אלרגיות
