מידי יום, כמעט בלי שנרגיש או נייחס לכך חשיבות, הפה שלנו מייצר מעל ליטר של רוק (בהנחה שאנחנו בריאים כמובן). הרוק הוא אחד הנוזלים החשובים ביותר בגוף האדם, אשר מבטיח את תפקודו התקין של הגוף מהיבטים רבים. לצערנו, ישנם מקרים בהם אדם סובל מיובש בפה - תופעה שעשויה להקשות מאוד על תפקודו התקין.
תפקידו של הרוק בחיינו
כפי שציינו, הרוק שלנו אחראי על 'משימות' רבות, שעל רובן כלל לא נחשוב בעצמנו. הוא אמנם שקט ומובן מאליו, אבל עבור מערכות הגוף הוא בגדר מציל. הנה כמה מהתפקידים העיקריים שלו:
- 'להרטיב' את המזון ולהתחיל בתהליך העיכול
- לסייע בלעיסה
- לתרום לדיבור תקין
- להקנות לנו, במידה כזו או אחרת, את תחושת הטעם
- להגן על השיניים מפני עששת
- לסייע בבניית השיניים ובחיזוקן
- למנוע חדירת גופים זרים לגוף דרך הלוע
- למנוע התפתחות בקטריות ופטריות ברמה מזיקה
- להגן על מערכת העיכול (בעיקר באבריה העליונים)
- לנקות את הפה משאריות מזון
- לנטרל חומציות שמקורה במזון
ההשלכות של יובש קיצוני בפה
אז הבנו מה תפקידו של הרוק ואנחנו יכולים, בגדול, להצביע על בעיות שייתכנו כאשר אנחנו סובלים מיובש קיצוני בפה - כלומר, ממחסור חמור ברוק בחלל הפה. אבל, ההשלכות עשויות להיות גדולות משניתן לתאר. הנה כמה מהן:
- התפתחות פטריות ובקטריות בחלל הפה
- היווצרות ריח פה חריף
- שיעולים
- בעיות לעיסה ופירוק מזון
- בעיות בליעה
- קושי בדיבור שוטף
- פגיעה משמעותית ומהירה במערכת השיניים
- תחושת צמא בלתי פוסקת
- שינויים משמעותיים בתחושת הטעם
- תחושה של לשון קשה ויבשה מהרגיל
יחד עם זאת, חשוב לזכור שיובש קיצוני בפה יכול להעיד על בעיה אחרת, שמקורה במערכות שונות של הגוף (כלומר: בעיה שאינה קשורה ישירות לחלל הפה עצמו). בין היתר, יובש קיצוני בפה יכול להעיד על התייבשות, מיעוט קיצוני בשתיית מים, תסמונת סיוגרן, סוכרת קשה או בעיה בתהליך חילוף החומרים.
לצד אלו, חשוב לציין כמה גורמים אשר מעודדים, במקרים רבים, היווצרות של יובש בפה:
- שימוש בתרופות שונות - ישנן כיום כ-400 תרופות, אשר אחת מתופעות הלוואי שלהן היא יובש קיצוני בפה.
- טיפולים כימותרפיים או הקרנות באזור הצוואר, במסגרת טיפול נגד גידול סרטני
- פגיעה בבלוטות הרוק במסגרת הליך רפואי כזה או אחר.
- לחץ נפשי גבוה, חרדה מתמשכת או דיכאון.
איך מטפלים?
אם כן, יובש בפה הוא תופעה חמורה, שלא ניתן להמשיך לחיות איתה בצורה קבועה. שלא כמו תופעות בריאותיות רבות אחרות, בתופעה זו יש לטפל בהקדם, במטרה לאפשר לאותו אדם לחיות חיים תקינים. ישנם כמה וכמה צעדים שיוכל לעשות בעצמו כדי לטפל בבעיה:
- שתייה מרובה של מים (יש רופאים הממליצים להוסיף למים גם לימון)
- לעיסת מסטיק או מציצת סוכריות. חשוב ששניהם יהיו ללא סוכר כדי למנוע היווצרות של עששת, בהיעדר הגנה טבעית על השיניים
- אכילת מזון עתיר סיבים תזונתיים
- הימנעות מצריכת משקאות אשר מכילים קפאין
במקרים החמורים ביותר, יישקל שימוש בתרופות שונות להגברת יצור הרוק בפה, ואף ביצוע הליכים כירורגיים שונים (לדוגמא: פתיחה או הרחבה של צינור בלוטות הרוק, דרכו עובר הרוק מהבלוטות אל חלל הפה).
